CARTA DE DOMINGO : Nuevas formas de pertenecer: un Rotary para cada realidad
Durante muchos años, cuando pensábamos en un club rotario, imaginábamos una reunión semanal, una comida formal, una agenda establecida y un grupo de profesionales que coincidía siempre en el mismo lugar y a la misma hora. Ese modelo ha construido una organización extraordinaria y continúa siendo valioso. Sin embargo, la sociedad cambió: cambiaron las familias, las profesiones, los horarios, la tecnología y la manera en que las personas desean participar.
Rotary también ha aprendido a cambiar.
El Consejo de Legislación de 2016 amplió la flexibilidad de los clubes para determinar la frecuencia, el formato y la modalidad de sus reuniones, así como para desarrollar diferentes categorías de membresía. Esto abrió las puertas a clubes satélite, clubes electrónicos, clubes pasaporte, clubes corporativos, clubes con causa y otras formas de participación.
No se trata de abandonar las tradiciones que nos dieron identidad. Se trata de evitar que nuestras costumbres se conviertan en barreras para quienes desean servir.
Clubes con causa: primero la pasión
Muchas personas no están buscando simplemente una organización a la cual pertenecer. Buscan una causa por la cual trabajar. Cuando Rotary comienza la conversación preguntando «¿qué problema deseas ayudar a resolver?», encuentra personas dispuestas a entregar su conocimiento, su tiempo y su entusiasmo.
En Mauricio, el Rotary Club of Helvetia Happiness nació como un club satélite dedicado al bienestar emocional y la salud mental. Entre sus integrantes hay profesionales y personas que han vivido experiencias de trauma, discriminación y baja autoestima. El club desarrolla talleres y programas radiales para combatir estereotipos y ayudar a la comunidad a comprender mejor la salud mental. Una causa compartida convirtió experiencias personales difíciles en instrumentos para ayudar a otros. Conozca su historia.
Otro ejemplo es el Rotary Club of Global Water Safety and Drowning Prevention. Sus integrantes viven en 17 países y pertenecen a diferentes culturas y profesiones, pero están unidos por una misión: reducir las muertes prevenibles por ahogamiento. La geografía dejó de ser el elemento que define al club; ahora lo define su propósito. Leer el ejemplo.
En Estados Unidos, el Distrito 5950 impulsó clubes dedicados al medioambiente, la lucha contra la trata de personas y el empoderamiento de las mujeres. Estas alternativas incorporaron decenas de nuevas socias y ampliaron la diversidad del distrito. La experiencia demuestra que una causa clara no solamente atrae miembros: también les da una razón poderosa para permanecer. Ver la experiencia del distrito.
Clubes pasaporte: servir donde sea necesario
El club pasaporte responde a quienes desean servir, pero no pueden participar todas las semanas en una reunión tradicional. Sus miembros mantienen su compromiso rotario participando en proyectos, visitando otros clubes y colaborando allí donde sus capacidades son necesarias.
El Rotary Club of South Florida Passport surgió durante la pandemia como un pequeño grupo que se reunía por Zoom. Su formato virtual permitió incorporar participantes de diferentes países y generaciones, incluidos exbecarios de Intercambio de Jóvenes. Desde distintos lugares, sus integrantes establecieron vínculos con rotarios de Ucrania y gestionaron una subvención de respuesta ante catástrofes por US$25,000 para adquirir tabletas de purificación de agua destinadas a la población afectada por la guerra.
No necesitaban compartir una mesa cada semana para compartir un propósito. Conozca la historia del club.
Este modelo podría resultar especialmente útil para empresarios que viajan, profesionales con horarios variables, antiguos rotarios que se mudaron, padres y madres con responsabilidades familiares y personas que desean trabajar en proyectos en diferentes comunidades.
Clubes electrónicos e híbridos: la distancia ya no decide
Los clubes electrónicos demostraron que la amistad rotaria también puede construirse mediante una pantalla, siempre que detrás de ella existan personas comprometidas. Las reuniones virtuales no sustituyen el servicio presencial; lo hacen posible entre personas que de otra manera nunca habrían podido organizarse.
El International Rotaract eClub for the Environment reunió inicialmente a jóvenes profesionales y expertos vinculados con la sostenibilidad. Sus integrantes procedían de numerosos países, se comunicaban principalmente por WhatsApp y se reunían mediante Zoom. Al eliminar barreras como los horarios inconvenientes, las distancias y los costos elevados, Rotary les permitió concentrar su energía en proyectos ambientales.
De manera semejante, el Rotary eClub of Global Travelers reunió a exbecarios, antiguos participantes de Intercambio de Grupos de Estudio, familias anfitrionas y personas interesadas en el servicio internacional. El club combinó reuniones virtuales con viajes de servicio e intercambios culturales. Rotary volvió a entrar en la vida de personas que conocían nuestra organización, pero que no habían encontrado una forma adecuada de continuar vinculadas. Leer estos ejemplos.
En Kolkata, India, un club incluso experimentó con reuniones en el metaverso para atraer nuevos públicos y crear una experiencia más interactiva. Quizás esta modalidad no sea apropiada para todos, pero nos recuerda que la innovación comienza cuando dejamos de preguntar «¿por qué hacerlo?» y comenzamos a preguntar «¿a quién podríamos alcanzar?». Conocer la iniciativa.
Membresía corporativa: servir desde el lugar de trabajo
La membresía corporativa permite que una empresa, universidad, hospital u organización vincule a varios de sus colaboradores con Rotary. Generalmente existe una persona principal y otros representantes que pueden participar en reuniones, comités y actividades de servicio según sus responsabilidades y disponibilidad.
También pueden crearse clubes corporativos cuyos integrantes trabajen para una misma organización. Estos clubes convierten el servicio en una oportunidad para desarrollar liderazgo, trabajo en equipo y responsabilidad social.
Una empresa puede aportar conocimientos técnicos, capacidad logística, voluntarios y recursos. Rotary, por su parte, aporta experiencia en la identificación de necesidades, planificación de proyectos, alianzas internacionales y sostenibilidad. Cuando ambas fortalezas se unen, la responsabilidad social deja de ser solamente una donación y se transforma en participación directa.
Este modelo ofrece una gran oportunidad para acercarnos a bancos, cooperativas, universidades, hospitales, empresas agrícolas, medios de comunicación y compañías tecnológicas. En lugar de pedirles únicamente patrocinio, podemos invitarlas a convertirse en parte de la solución.
Clubes satélite: comenzar sin esperar a ser grandes
Un club satélite puede iniciar actividades con un grupo más pequeño bajo el patrocinio de un club rotario existente. Tiene sus propias reuniones, dirigentes y proyectos, pero cuenta con el acompañamiento y la experiencia del club patrocinador. Cuando alcanza las condiciones necesarias, puede convertirse en un club rotario independiente.
Esta modalidad es ideal para comunidades donde todavía no existen suficientes personas para fundar un club, así como para grupos de jóvenes profesionales, sectores empresariales, universidades o poblaciones rurales.
Para el Distrito 4240, los clubes satélite pueden representar una alternativa extraordinaria. Una comunidad no necesita esperar años hasta reunir todas las condiciones tradicionales. Puede comenzar con un pequeño grupo comprometido, desarrollar un proyecto visible, incorporar nuevos participantes y crecer de manera progresiva.
Membresías familiares, asociadas y compartidas
También debemos reconocer que muchas decisiones de servicio se toman en familia. Una membresía familiar puede facilitar que las parejas y otros integrantes del hogar participen conjuntamente, con cuotas y responsabilidades adaptadas por el club.
La membresía asociada, por su parte, puede servir como un período de acercamiento para personas que desean conocer Rotary antes de asumir plenamente sus obligaciones. No debe convertirse en una categoría permanente sin compromiso, sino en un puente hacia una participación más profunda.
Estas modalidades requieren reglamentos claros. La flexibilidad no significa ausencia de responsabilidad. Toda persona incorporada debe comprender los valores de Rotary, participar en el servicio y contribuir de manera justa al sostenimiento del club.
No buscamos miembros para llenar sillas
El mayor error sería adoptar nombres modernos y conservar exactamente las mismas barreras. Un club no se vuelve innovador solamente porque se reúne por Zoom, se denomina pasaporte o elimina la comida semanal. La verdadera innovación ocurre cuando escuchamos a las personas y construimos una experiencia rotaria compatible con su realidad.
No todas las modalidades funcionarán en todas las comunidades. Tampoco todos los clubes tradicionales deben transformarse. La fortaleza de Rotary está precisamente en poder ofrecer diferentes puertas de entrada:
- Un club tradicional para quien valora la reunión presencial frecuente.
- Un club pasaporte para quien prefiere demostrar su compromiso mediante proyectos.
- Un club electrónico para quien enfrenta barreras geográficas.
- Un club corporativo para servir desde el lugar de trabajo.
- Un club con causa para quien desea concentrarse en un problema específico.
- Un club satélite para comenzar con un grupo pequeño.
- Un club de exbecarios para recuperar el talento formado por nuestros programas.
El objetivo no es hacer que todas las personas encajen en el mismo molde. El objetivo es crear oportunidades para que más personas puedan vivir Rotary.
En Panamá y en el resto del Distrito 4240 contamos con profesionales de la salud, docentes, agricultores, empresarios, artistas, líderes comunitarios, jóvenes, exrotaractianos, exparticipantes de RYLA y antiguos beneficiarios de nuestros programas. Muchos estarían dispuestos a servir, pero quizás nunca los hemos invitado de una manera compatible con sus vidas.
Podríamos crear clubes dedicados a la educación digital, la conservación ambiental, la salud mental, la donación de sangre, el desarrollo de las comunidades indígenas, la paz, el arte o el empoderamiento de las mujeres. También podríamos organizar clubes corporativos en universidades y empresas, clubes satélite en comunidades emergentes y clubes pasaporte para rotarios que viajan o residen temporalmente fuera del país.
La pregunta ya no debe ser: «¿Por qué estas personas no se adaptan a nuestro club?».
La pregunta correcta es: «¿Qué tipo de experiencia rotaria debemos ofrecer para que estas personas puedan servir?»
Rotary no pierde su esencia cuando cambia la forma de reunirse. Pierde su esencia cuando una tradición se vuelve más importante que el servicio. La amistad, la integridad, la diversidad, el liderazgo y el compromiso con nuestras comunidades continúan siendo los mismos.
Las nuevas formas de membresía no están debilitando a Rotary. Están haciendo posible que Rotary llegue a lugares, generaciones y causas que antes permanecían fuera de nuestro alcance.
Porque crecer no consiste solamente en sumar socios. Crecer significa abrir caminos para que más personas encuentren en Rotary una oportunidad de transformar vidas, incluyendo la propia.
PGD Antonio M. Singh C.
Orgulloso socio del Club Rotario de David
Distrito 4240 · Zona 31A
